Belangrijke oorzaak van chronische darmziekten ontdekt, beschreven als ‘opwindende ontdekking’

Wetenschappers hebben een belangrijke ontdekking gedaan over de oorzaken van chronische ziekten die ontstekingen in de darmen veroorzaken. Momenteel werken ze aan een aanpassing van een bestaand medicijn, wat mogelijk een oplossing kan bieden voor patiënten. Deze bevindingen zijn gemeld door The Guardian op basis van onderzoek gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature.

Dit meldde de website Nu.nl op haar website. Dit om precies te zijn op woensdag 5 juni in het jaar 2024. Dit alles in de vorm van een online artikeltje. We haalden er een paar punten voor je uit.

Inflammatoire darmziekten (IBD) zijn chronische aandoeningen gekenmerkt door ontstekingen in de darm. De twee meest voorkomende vormen zijn de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa. Patiënten kunnen symptomen ervaren zoals buikpijn, diarree, bloed en slijm bij de ontlasting, gewichtsverlies en vermoeidheid.

Hoewel er medicijnen zijn die ontstekingen kunnen remmen en symptomen kunnen verlichten, bieden ze geen genezing voor IBD. In sommige gevallen kan een operatie nodig zijn om een deel van de darmen te verwijderen.

Tot voor kort was de precieze oorzaak van IBD onbekend, hoewel verschillende factoren, waaronder erfelijke aanleg, werden verondersteld een rol te spelen. De recente ontdekking wijst echter op een gen genaamd ETS2, dat een centrale rol speelt in het ontstekingsproces van macrofagen. Deze macrofagen zijn in principe verantwoordelijk voor het onderdrukken van ontstekingsreacties. Het gen ETS2 verhoogt echter ook het risico op het ontwikkelen van IBD.

Hoofdonderzoeker James Lee noemt deze ontdekking “opwindend”. Het onderzoek biedt niet alleen een beter begrip van de ziekte, maar wijst er ook op dat het mogelijk behandeld kan worden. De wetenschappers zijn hoopvol dat deze bevindingen kunnen leiden tot effectievere behandelingen voor patiënten met inflammatoire darmziekten.

Er is hoop op een medicijn dat ontstekingen mogelijk kan verminderen. Onderzoekers suggereren dat het ETS2-gen ook een rol speelt bij andere auto-immuunziekten, zoals spondylitis ankylopoetica, een vorm van ontstekingsreuma die voornamelijk ontstekingen in de gewrichten van de rug, heupen en knieën veroorzaakt.

Hoewel er momenteel geen medicijnen zijn die specifiek gericht zijn op het ETS2-gen, vermoeden de wetenschappers dat MEK-remmers de activiteit van dit gen kunnen onderdrukken. Deze medicijnen zijn oorspronkelijk ontwikkeld als behandelingen tegen kanker, maar in laboratoriumtests bleken ze de ontstekingen in darmmonsters van IBD-patiënten te verminderen.

Het direct inzetten van MEK-remmers is echter niet mogelijk vanwege bijwerkingen in andere organen. Daarom werken wetenschappers aan aanpassingen van het medicijn. Bovendien is er nog onderzoek nodig om te bepalen of het aangepaste medicijn daadwerkelijk kan helpen bij IBD-patiënten. Desondanks hopen de onderzoekers dat dergelijk onderzoek binnen vijf jaar afgerond kan worden.

(Bron: nu.nl, theguardian.com, nature.com)
(Links naar gebruikte bronnen: nu.nl, theguardian.com, nature.com)